Kina har blitt en verdensmakt, men det er for lite debatt om hvordan det skjedde og hva det betyr.Mange tror at Kina eksporterer sin utviklingsmodell og påtvinger den andre land.Men kinesiske selskaper utvider også sin tilstedeværelse ved å samarbeide med lokale aktører og institusjoner, tilpasse og absorbere lokale og tradisjonelle former, normer og praksis.
Takket være mange år med sjenerøs finansiering fra Ford Carnegie Foundation, opererer den i syv regioner i verden – Afrika, Sentral-Asia, Latin-Amerika, Midtøsten og Nord-Afrika, Stillehavet, Sør-Asia og Sørøst-Asia.Gjennom en kombinasjon av forskning og strategiske møter, utforsker prosjektet denne komplekse dynamikken, inkludert hvordan kinesiske selskaper tilpasser seg lokale arbeidslover i Latin-Amerika, og hvordan kinesiske banker og fond utforsker tradisjonelle islamske finans- og kredittprodukter i Sørøst-Asia og Sentral-Asia .Øst- og kinesiske aktører hjelper lokale arbeidere med å forbedre ferdighetene sine i Sentral-Asia.Disse adaptive strategiene til Kina, som tilpasser seg og fungerer i lokale realiteter, blir spesielt ignorert av vestlige politikere.
Til syvende og sist har prosjektet som mål å utvide forståelsen og diskusjonen om Kinas rolle i verden og generere innovative politiske ideer.Dette kan tillate lokale aktører å bedre kanalisere kinesisk energi for å støtte deres samfunn og økonomier, gi leksjoner for vestlig engasjement rundt om i verden, spesielt i utviklingsland, hjelpe Kinas eget politiske samfunn å lære av mangfoldet av å lære av den kinesiske erfaringen, og muligens redusere friksjon.
Forretningssamtalene mellom Benin og Kina viser hvordan begge sider kan navigere i dynamikken i forretningsforbindelser i Kina og Afrika.I Benin engasjerte kinesiske og lokale embetsmenn langvarige forhandlinger om en avtale om å etablere et kommersielt senter med sikte på å utdype forretningsbåndene mellom kinesiske og beninske forretningsmenn.Strategisk plassert i Cotonou, den viktigste økonomiske byen Benin, har senteret som mål å fremme investeringer og engrosvirksomhet, og fungerer som sentrum for kinesiske forretningsforbindelser ikke bare i Benin, men også i den vestafrikanske regionen, spesielt i den enorme og voksende regionen. av nabomarkedet Nigeria.
Denne artikkelen er basert på original forskning og feltarbeid utført i Benin fra 2015 til 2021, samt utkast og endelige kontrakter forhandlet av forfatterne, noe som muliggjør parallell komparativ tekstanalyse, samt intervjuer og oppfølginger før felt.-opp.Intervjuer med ledende forhandlere, beninesiske forretningsmenn og tidligere beninesiske studenter i Kina.Dokumentet viser hvordan myndighetene i Kina og Benin forhandlet om etableringen av senteret, spesielt hvordan myndighetene i Benin tilpasset kinesiske forhandlere til lokale Beninske arbeids-, bygge- og lovbestemmelser og la press på sine kinesiske kolleger.
Denne taktikken gjorde at forhandlingene tok lengre tid enn vanlig.Samarbeidet mellom Kina og Afrika er ofte preget av fartsfylte forhandlinger, en tilnærming som har vist seg å være skadelig i noen tilfeller da den kan føre til vage og urettferdige vilkår i den endelige kontrakten.Forhandlingene ved Benin China Business Center er et godt eksempel på hvor godt koordinerte forhandlere kan ta seg tid til å jobbe i koordinering med ulike offentlige avdelinger og kan bidra til å oppnå bedre resultater når det gjelder infrastruktur av høy kvalitet og samsvar med eksisterende bygg, arbeidskraft, miljø. og forretningsforskrifter.og opprettholde gode bilaterale forbindelser med Kina.
Studier av kommersielle relasjoner mellom kinesiske og afrikanske ikke-statlige aktører, som kjøpmenn, kjøpmenn og kjøpmenn, fokuserer vanligvis på hvordan kinesiske selskaper og migranter importerer varer og varer og konkurrerer med lokale afrikanske virksomheter.Men det er et «parallellt» sett av kinesisk-afrikanske forretningsforhold fordi, som Giles Mohan og Ben Lambert sa det, «mange afrikanske regjeringer ser bevisst på Kina som en potensiell partner i økonomisk utvikling og regimelegitimitet.se på Kina som en nyttig ressurskilde for personlig og forretningsutvikling.»1 Tilstedeværelsen av kinesiske varer i Afrika øker også, blant annet på grunn av at afrikanske kjøpmenn kjøper varer fra Kina som selges i afrikanske land.
Disse forretningsforbindelsene, spesielt i det vestafrikanske landet Benin, er veldig lærerike.På midten av 2000-tallet forhandlet lokale byråkrater i Kina og Benin om etableringen av et økonomisk og utviklingssenter (lokalt kjent som et kommersielt senter) med sikte på å utvikle økonomiske og kommersielle bånd mellom de to partene ved å tilby en rekke handelstilretteleggingstjenester, aktiviteter .utvikling og andre relaterte tjenester.Senteret søker også å bidra til å formalisere forretningsforbindelser mellom Benin og Kina, som for det meste er uformelle eller semiformelle.Strategisk plassert i Cotonou, Benins viktigste økonomiske senter, nær byens hovedhavn, har senteret som mål å betjene kinesiske bedrifter i Benin og i hele Vest-Afrika, spesielt i det store og voksende markedet i nabolandene.Fremme veksten av investeringer og engrosvirksomhet.i Nigeria.
Denne rapporten undersøker hvordan myndighetene i Kina og Benin forhandlet frem betingelsene for åpningen av senteret, og spesielt hvordan myndighetene i Benin tilpasset de kinesiske forhandlerne til lokal arbeidskraft, konstruksjon, juridiske standarder og forskrifter i Benin.Kinesiske forhandlere mener de lengre forhandlingene enn vanlig gjør at Benin-tjenestemenn kan håndheve regelverket mer effektivt.Denne analysen ser på hvordan slike forhandlinger fungerer i den virkelige verden, der afrikanere ikke bare har mye fri vilje, men også bruker den til betydelig innflytelse, til tross for asymmetrien i forholdet til Kina.
Afrikanske bedriftsledere spiller en nøkkelrolle i å utdype og utvikle økonomiske bånd mellom Benin og Kina, for å sikre at kinesiske selskaper ikke er de eneste som drar nytte av deres aktive engasjement på kontinentet.Saken om dette forretningssenteret gir verdifull lærdom for afrikanske forhandlere som er involvert i å forhandle kommersielle avtaler og relatert infrastruktur med Kina.
De siste årene har handels- og investeringsstrømmene mellom Afrika og Kina økt dramatisk.Siden 2009 har Kina vært Afrikas største bilaterale handelspartner.3 I følge den siste globale investeringsrapporten fra FNs konferanse om handel og utvikling, er Kina den fjerde største investoren i Afrika (målt i FDI) etter Nederland, Storbritannia og Frankrike i 20194. 35 milliarder dollar i 2019 til 44 milliarder dollar i 2019. 5
Disse toppene i offisielle handels- og investeringsstrømmer reflekterer imidlertid ikke virkelig omfanget, styrken og hastigheten til utvidede økonomiske bånd mellom Kina og Afrika.Dette er fordi regjeringer og statseide foretak (SOE), som ofte får uforholdsmessig medieoppmerksomhet, ikke er de eneste aktørene som driver disse trendene.Faktisk inkluderer de stadig mer komplekse aktørene i kinesisk-afrikanske forretningsforhold et stort antall private kinesiske og afrikanske aktører, spesielt små og mellomstore bedrifter.De jobber i den formelle organiserte økonomien så vel som semiformelle eller uformelle omgivelser.En del av formålet med å etablere statlige forretningssentre er å tilrettelegge og regulere disse forretningsforbindelsene.
Som mange andre afrikanske land er Benins økonomi preget av en sterk uformell sektor.Fra 2014 var nesten åtte av ti arbeidere i Afrika sør for Sahara i «sårbar sysselsetting», ifølge International Labour Organization.6 I følge en studie fra Det internasjonale pengefondet (IMF) har imidlertid uformell økonomisk aktivitet en tendens til å sterkt begrense beskatningen i utviklingsland, som de fleste trenger et stabilt skattegrunnlag.Dette tyder på at myndighetene i disse landene er interessert i å måle omfanget av uformell økonomisk aktivitet mer nøyaktig og lære hvordan man flytter produksjonen fra den uformelle til den formelle sektoren.7 Avslutningsvis er deltakere i den formelle og uformelle økonomien i ferd med å utdype forretningsforbindelsene mellom Afrika og Kina.Bare det å involvere regjeringens rolle forklarer ikke denne handlingskjeden.
For eksempel, i tillegg til de store kinesiske statseide virksomhetene som opererer i Afrika innen områder som spenner fra bygg og energi til landbruk og olje og gass, er det flere andre sentrale aktører.Kinas provinsielle SOEer er også en faktor, selv om de ikke har de samme privilegiene og interessene som de store SOEene under jurisdiksjonen til de sentrale myndighetene i Beijing, spesielt State Council Commission for Supervision and Management of State Assets.Imidlertid vinner disse provinsielle aktørene i økende grad markedsandeler i flere viktige afrikanske industrier som gruvedrift, farmasøytiske produkter, olje og mobilkommunikasjon.8 For disse provinsbedriftene var internasjonalisering en måte å unngå økende konkurranse fra store sentrale SOEs i Kinas hjemmemarked, men å gå inn i nye utenlandske markeder er også en måte å vokse virksomheten deres på.Disse statseide foretakene opererer ofte stort sett autonomt, uten noen av den sentrale planleggingen som er pålagt av Beijing.9
Det er andre viktige aktører også.I tillegg til kinesiske statseide virksomheter på sentralt og provinsielt nivå, opererer også store nettverk av kinesiske private virksomheter i Afrika gjennom semiformelle eller uformelle transnasjonale nettverk.I Vest-Afrika er det opprettet mange over hele regionen, med mange flere i land som Ghana, Mali, Nigeria og Senegal.10 Disse private kinesiske selskapene spiller en stadig viktigere rolle i handelsforbindelsene mellom Kina og Afrika.Uavhengig av størrelsen på selskapene som er involvert, har mange analyser og kommentarer en tendens til å fremheve rollen til disse kinesiske aktørene, inkludert private selskaper.Imidlertid utdyper den afrikanske private sektoren aktivt nettverket av kommersielle relasjoner mellom deres land og Kina.
Kinesiske varer, spesielt tekstiler, møbler og forbruksvarer, er allestedsnærværende i afrikanske by- og landmarkeder.Siden Kina har blitt Afrikas største handelspartner, har markedsandelen for disse produktene nå litt overskredet tilsvarende produkter i vestlige land.elleve
Afrikanske bedriftsledere gir et viktig bidrag til distribusjonen av kinesiske varer i Afrika.Som importører og distributører på alle nivåer i den relevante forsyningskjeden, leverer de disse forbrukerproduktene fra ulike regioner på fastlands-Kina og Hong Kong, og deretter gjennom Cotonou (Benin), Lomé (Togo), Dakar (i Senegal) og Accra (i Ghana), etc. 12 De spiller en sentral rolle i det stadig tettere kommersielle nettverket mellom Kina og Afrika.
Dette fenomenet henger historisk sammen.På 1960- og 1970-tallet etablerte noen vestafrikanske land etter uavhengighet diplomatiske forbindelser med den kommunistparti-ledede Folkerepublikken Kina, og kinesiske varer strømmet inn i landet etter hvert som Beijings utenlandske utviklingssamarbeidsprogram tok form.Disse varene har lenge vært solgt i lokale markeder og inntektene som genereres resirkuleres til lokale utviklingsprosjekter.1. 3
Men bortsett fra afrikanske virksomheter er også andre afrikanske ikke-statlige aktører involvert i disse økonomiske transaksjonene, spesielt studenter.Siden 1970- og 1980-tallet, da Kinas diplomatiske forbindelser med regjeringene i flere vestafrikanske land førte til tildeling av stipend til afrikanske studenter for å studere i Kina, har noen afrikanske kandidater fra disse programmene etablert små bedrifter som eksporterer kinesiske varer til sine land i for å kompensere for lokal inflasjon..fjorten
Men utvidelsen av importen av kinesiske varer til afrikanske økonomier har hatt en spesielt sterk innvirkning på det fransktalende Afrika.Dette skyldes delvis svingninger i verdien av den vestafrikanske versjonen av CFA-francen (også kjent som CFA-francen), en felles regional valuta som en gang var knyttet til den franske francen (nå knyttet til euroen).1994 Etter devalueringen av fellesskapsfrancen med det halve, doblet prisene på europeiske forbruksvarer importert på grunn av valutadevalueringen, og kinesiske forbruksvarer ble mer konkurransedyktige.15 kinesiske og afrikanske forretningsmenn, inkludert nye selskaper, dro fordel av denne trenden i denne perioden, noe som ytterligere utdypet kommersielle bånd mellom Kina og Vest-Afrika.Denne utviklingen hjelper også afrikanske husholdninger med å tilby afrikanske forbrukere et bredere utvalg av kinesiskproduserte produkter.Til syvende og sist har denne trenden akselerert forbruksnivået i Vest-Afrika i dag.
Analyse av forretningsforbindelser mellom Kina og en rekke vestafrikanske land viser at afrikanske forretningsmenn ser etter et marked for varer fra Kina, fordi de kjenner sine lokale markeder godt.Mohan og Lampert bemerker at "Ghanasiske og nigerianske gründere spiller en mer direkte rolle i å oppmuntre til kinesisk tilstedeværelse ved å kjøpe forbruksvarer, samt partnere, arbeidere og kapitalvarer fra Kina."i begge land.En annen kostnadsbesparende strategi er å ansette kinesiske teknikere til å overvåke installasjonen av utstyr og lære opp lokale teknikere til å betjene, vedlikeholde og reparere slike maskiner.Som forsker Mario Esteban bemerket, rekrutterer noen afrikanske spillere aktivt kinesiske arbeidere … for å øke produktiviteten og tilby varer og tjenester av høyere kvalitet.
For eksempel har nigerianske forretningsmenn og bedriftsledere åpnet kjøpesenteret Chinatown i hovedstaden Lagos slik at kinesiske immigranter kan se Nigeria som et sted å gjøre forretninger.Ifølge Mohan og Lampert er formålet med fellesforetaket å "engasjere kinesiske gründere til å åpne fabrikker i Lagos ytterligere, og dermed skape arbeidsplasser og støtte økonomisk utvikling."Framgang.Andre vestafrikanske land inkludert Benin.
Benin, et fransktalende land med 12,1 millioner mennesker, er en god gjenspeiling av denne stadig tettere kommersielle dynamikken mellom Kina og Vest-Afrika.19 Landet (tidligere Dahomey) fikk uavhengighet fra Frankrike i 1960 og vaklet deretter mellom diplomatisk anerkjennelse av Folkerepublikken Kina og Republikken Kina (Taiwan) frem til tidlig på 1970-tallet.Benin ble Folkerepublikken Kina i 1972 under president Mathieu Kerek, som etablerte et diktatur med kommunistiske og sosialistiske trekk.Han prøvde å lære av erfaringene fra Kina og etterligne de kinesiske elementene hjemme.
Dette nye privilegerte forholdet til Kina åpnet Benin-markedet for kinesiske varer som Phoenix-sykler og tekstiler.20 kinesiske forretningsmenn grunnla Textile Industry Association i 1985 i Benin-byen Lokosa og ble med i selskapet.Benin-kjøpmenn reiser også til Kina for å kjøpe andre varer, inkludert leker og fyrverkeri, og bringe dem tilbake til Benin.21 I 2000, under Kreku, erstattet Kina Frankrike som Benins største handelspartner.Forholdet mellom Benin og Kina ble betydelig bedre i 2004 da Kina erstattet EU, og styrket Kinas lederskap som landets største handelspartner (se figur 1).tjueto
I tillegg til tettere politiske bånd, bidrar også økonomiske hensyn til å forklare disse utvidede handelsmønstrene.De lave kostnadene for kinesiske varer gjør varer laget i Kina attraktive for beninesiske handelsmenn til tross for høye transaksjonskostnader, inkludert frakt og tariffer.23 Kina tilbyr beninesiske kjøpmenn et bredt spekter av produkter i ulike prisklasser og gir rask visumbehandling for beninesiske kjøpmenn, i motsetning til i Europa hvor forretningsvisum i Schengen-området er mer praktisk for beninesiske (og andre afrikanske) kjøpmenn Vanskelige å få tak i.24 Som et resultat har Kina blitt den foretrukne leverandøren for mange beninesiske selskaper.Faktisk, ifølge intervjuer med Benin-forretningsmenn og tidligere studenter i Kina, har den relative enkle å gjøre forretninger med Kina bidratt til utvidelsen av den private sektoren i Benin, og ført flere mennesker inn i økonomisk aktivitet.25
Beninstudenter deltar også, og drar fordel av den enkle anskaffelsen av studentvisum, lærer kinesisk og fungerer som tolker mellom Benin og kinesiske forretningsmenn (inkludert tekstilbedrifter) mellom Kina og Benins retur.Tilstedeværelsen av disse lokale beninesiske oversetterne bidro til å delvis fjerne språkbarrierene som ofte eksisterer mellom kinesiske og utenlandske forretningspartnere, inkludert i Afrika.Beninesiske studenter har fungert som et bindeledd mellom afrikanske og kinesiske virksomheter siden tidlig på 1980-tallet, da Beninese, spesielt middelklassen, begynte å motta stipend for å studere i Kina i stor skala.26
Studenter er i stand til å påta seg slike roller, delvis fordi Benin-ambassaden i Beijing, i motsetning til den kinesiske ambassaden i Benin, for det meste består av diplomater og tekniske eksperter som for det meste er ansvarlige for politikk og mindre involvert i kommersielle relasjoner.27 Som et resultat blir mange beninesiske studenter ansatt av lokale bedrifter for uformelt å tilby oversettelses- og forretningstjenester i Benin, som å identifisere og evaluere kinesiske fabrikker, tilrettelegge for besøk på stedet og gjennomføre due diligence på varer kjøpt i Kina.Beninstudenter tilbyr disse tjenestene i en rekke kinesiske byer, inkludert Foshan, Guangzhou, Shantou, Shenzhen, Wenzhou, Xiamen og Yiwu, hvor dusinvis av afrikanske forretningsmenn leter etter alt fra motorsykler, elektronikk og byggematerialer til søtsaker og leker.Leverandører av diverse varer.Denne konsentrasjonen av beninesiske studenter har også bygget broer mellom kinesiske forretningsmenn og andre forretningsmenn fra Vest- og Sentral-Afrika, inkludert Elfenbenskysten, Den demokratiske republikken Kongo, Nigeria og Togo, ifølge tidligere studenter intervjuet separat for denne studien.
På 1980- og 1990-tallet var handels- og handelsforbindelser mellom Kina og Benin hovedsakelig organisert langs to parallelle spor: offisielle og formelle myndighetsforhold og uformelle forhold mellom bedrifter eller bedrifter til forbrukere.Respondenter fra Benin National Council of Employers (Conseil National du Patronat Beninois) sa at Benin-selskaper som ikke er registrert hos Benin Chamber of Commerce and Industry, har dratt mest nytte av voksende forhold til Kina gjennom direkte kjøp av byggematerialer og andre varer.29 Dette gryende forholdet mellom Benins forretningssektor og etablerte kinesiske aktører har blitt videreutviklet siden Kina begynte å sponse store mellomstatlige infrastrukturprosjekter i Benins økonomiske hovedstad, Cotonou.Populariteten til disse storskala byggeprosjektene (statlige bygninger, konferansesentre, etc.) har økt interessen til beninesiske selskaper for å kjøpe byggematerialer fra kinesiske leverandører.tretti
På slutten av 1990-tallet og begynnelsen av 2000-tallet i Vest-Afrika ble denne uformelle og semi-formelle handelen supplert med den økende etableringen av kinesiske kommersielle sentre, inkludert i Benin.Kommersielle sentre initiert av lokale kjøpmenn har også dukket opp i hovedbyene i andre vestafrikanske land som Nigeria.Disse knutepunktene har hjulpet afrikanske husholdninger og bedrifter med å utvide deres evne til å kjøpe kinesiske varer i bulk og har gjort det mulig for enkelte afrikanske regjeringer å bedre organisere og regulere disse kommersielle relasjonene, som er organisk atskilt fra offisielle økonomiske og diplomatiske forbindelser.
Benin er intet unntak.Han opprettet også nye institusjoner for å bedre organisere og regulere forretningsforbindelser med Kina.Det beste eksemplet er Centre Chinois de Développement Economique et Commercial au Benin, etablert i 2008 i det viktigste forretningsdistriktet i Gancy, Cotonou, nær havnen.Senteret, også kjent som China Business Center Benin Center, ble etablert som en del av et formelt partnerskap mellom de to landene.
Selv om byggingen ikke ble fullført før i 2008, for ti år siden, under Krekous presidentskap, ble det undertegnet et foreløpig avtaleavtale i Beijing i januar 1998, som nevner intensjonen om å etablere et kinesisk forretningssenter i Benin.31 Hovedmålet med senteret er å fremme økonomisk og forretningsmessig samarbeid mellom kinesiske og beninske enheter.Senteret er bygget på 9700 kvadratmeter land og dekker et område på 4000 kvadratmeter.Byggekostnader på 6,3 millioner dollar ble dekket av en blandet finansieringspakke arrangert av den kinesiske regjeringen og provinsielle Teams International i Ningbo, Zhejiang.Totalt sett kommer 60 % av finansieringen fra tilskudd, mens de resterende 40 % finansieres av internasjonale team.32 Senteret ble etablert under en Build-Operate-Transfer-avtale (BOT) som inkluderte en 50-årig leieavtale fra regjeringen i Benin holdt av Teams International, hvoretter infrastrukturen ville bli overført til Benins kontroll.33
Opprinnelig foreslått av en representant for den kinesiske ambassaden i Benin, var dette prosjektet ment å være et samlingspunkt for Benin-bedrifter som er interessert i å gjøre forretninger med Kina.34 Ifølge dem vil forretningssenteret gi representanter for beninesiske og kinesiske selskaper en sentral plattform for å utvide handelen, noe som til slutt kan føre til at mer uformelle virksomheter blir offisielt registrert hos Beninese Chamber of Commerce and Industry.Men i tillegg til å være et one-stop forretningssenter, vil forretningssenteret også fungere som et knutepunkt for ulike handelsfremmende og næringsutviklingsaktiviteter.Den har som mål å fremme investeringer, import, eksport, transitt og franchiseaktiviteter, organisere utstillinger og internasjonale forretningsmesser, engrosvarehus for kinesiske produkter, og gi råd til kinesiske selskaper som er interessert i å by på urbane infrastrukturprosjekter, landbruksbedrifter og tjenesterelaterte prosjekter.
Men selv om den kinesiske skuespilleren kan ha kommet opp med det kommersielle senteret, er det ikke slutten på historien.Forhandlingene tok lengre tid enn forventet da den beninesiske skuespilleren satte forventninger, stilte sine egne krav og presset på for tøffe avtaler som kinesiske spillere måtte tilpasse seg.Ekskursjoner, intervjuer og sentrale interne dokumenter legger grunnlaget for forhandlinger og hvordan Benins statsmenn kan fungere som fullmektiger og overtale kinesiske aktører til å tilpasse seg lokale normer og kommersielle regler, gitt landets asymmetriske forhold til et sterkere Kina.35
Sino-afrikansk samarbeid er ofte preget av raske forhandlinger, inngåelse og gjennomføring av avtaler.Kritikere hevder at denne raske prosessen har ført til en nedgang i kvaliteten på infrastrukturen.36 Derimot viste forhandlingene i Benin for China Business Centre i Cotonou hvor mye et godt koordinert byråkratisk team fra ulike departementer kan oppnå.Dette gjelder spesielt når de presser på samtalene ved å insistere på en nedgang.Rådfør deg med representanter for ulike offentlige avdelinger, tilby løsninger for å skape infrastruktur av høy kvalitet og sikre overholdelse av lokale bygge-, arbeids-, miljø- og forretningsstandarder og koder.
I april 2000 ankom en kinesisk representant fra Ningbo Benin og opprettet et byggesenterprosjektkontor.Partene startet innledende forhandlinger.Benin-siden inkluderer representanter fra Byggebyrået til departementet for miljø, bolig og byplanlegging (utnevnt til å lede Benin-regjeringens byplanleggingsteam), Utenriksdepartementet, Plan- og utviklingsdepartementet, Industridepartementet og Handel og Økonomi- og finansdepartementet.Deltakerne i samtalene med Kina inkluderer den kinesiske ambassadøren i Benin, direktøren for Ningbo Foreign Trade and Economic Cooperation Bureau, og representanter for en internasjonal gruppe.37 I mars 2002 ankom en annen Ningbo-delegasjon Benin og signerte et memorandum med Benins industridepartement.Virksomhet: Dokumentet angir plasseringen av det fremtidige forretningssenteret.38 I april 2004 besøkte Benins handels- og industriminister Ningbo og signerte et avtalememorandum, som startet neste runde med formelle forhandlinger.39
Etter at offisielle forhandlinger om forretningssenteret startet, sendte de kinesiske forhandlerne et utkast til BOT-kontrakt til Benin-regjeringen i februar 2006. 40 Men en nærmere titt på dette foreløpige utkastet viser det.En tekstanalyse av dette første utkastet (på fransk) viser at den opprinnelige posisjonen til de kinesiske forhandlerne (som den beninesiske siden forsøkte å endre) inneholdt vage kontraktsbestemmelser angående bygging, drift og overføring av det kinesiske forretningssenteret, samt bestemmelser om fortrinnsbehandling og foreslåtte skatteinsentiver.41
Det er verdt å merke seg noen få punkter knyttet til byggefasen i det første prosjektet.Noen vil be Benin om å bære visse "gebyrer" uten å spesifisere hvor mye disse kostnadene er.42 Kinesisk side ba også om en "justering" i lønnen til de beninesiske og kinesiske arbeiderne i prosjektet, men spesifiserte ikke størrelsen på justeringen.43 Det foreslåtte avsnittet om Kina krever også at forhåndsstudier og miljøpåvirkning studier utføres kun av kinesisk side, og bemerker at representanter for forskningsbyråene (forskningsbyråene) gjennomfører konsekvensstudier.44 Den vage ordlyden i kontrakten mangler også en tidsplan for byggefasen.For eksempel sa et avsnitt generelt at "Kina vil gi tilbakemelding basert på resultatene av tekniske studier", men spesifiserte ikke når dette ville skje.45 Tilsvarende nevner artiklene ikke sikkerhetsprotokoller for lokale arbeidere i Benin.
I utkastet til seksjonen om virksomheten til senteret, blant bestemmelsene foreslått av kinesisk side, er det også generelle og vage bestemmelser.De kinesiske forhandlerne krevde at de kinesiske forretningsoperatørene som opererer i forretningssenteret skulle få selge engros- og detaljhandelsvarer ikke bare i selve senteret, men også i de lokale markedene i Benin.46 Dette kravet strider mot senterets opprinnelige mål.Bedriftene tilbyr engrosvarer som beninesiske bedrifter kan kjøpe fra Kina og selge mer utbredt som detaljhandelsvarer i Benin og i hele Vest-Afrika.47 Under disse foreslåtte vilkårene vil senteret også tillate kinesiske parter å tilby «andre kommersielle tjenester» uten å spesifisere hvilke.48
Andre bestemmelser i det første utkastet var også ensidige.Utkastet foreslår, uten å spesifisere betydningen av bestemmelsen, at interessenter i Benin ikke har lov til å ta «noen som helst diskriminerende handling mot senteret», men bestemmelsene ser ut til å gi rom for større skjønn, nemlig «i størst mulig grad».Prøvde å skaffe arbeidsplasser til lokale innbyggere i Benin, men ga ikke detaljer om nøyaktig hvordan dette ville bli gjort.49
Kinas avtaleparter har også stilt spesifikke unntakskrav.Paragrafen krever at «Benin-partiet skal ikke tillate noe annet kinesisk politisk parti eller land i underregionen (Vest-Afrika) å etablere et lignende senter i byen Cotonou i 30 år fra datoen senteret ble satt i drift.«50 inneholder slike tvilsomme termer som fremhever hvordan kinesiske forhandlere prøver å kvele konkurranse fra andre utenlandske og andre kinesiske aktører.Slike unntak gjenspeiler hvordan kinesiske provinsielle selskaper forsøker å konkurrere med andre selskaper, inkludert andre kinesiske selskaper51, ved å skaffe seg en privilegert, eksklusiv virksomhet.
Som med betingelsene for bygging og drift av senteret, krever betingelsene knyttet til mulig overføring av prosjektet til Benins kontroll at Benin bærer alle relaterte kostnader og utgifter, inkludert advokathonorarer og andre utgifter.52
Kontraktsutkastet inneholder også flere klausuler foreslått av Kina angående forslag til preferansebehandling.En bestemmelse søkte for eksempel å sikre land i utkanten av Cotonou, kalt Gboje, for å bygge varehus for kinesiske selskaper tilknyttet kjøpesenteret for å lagre inventar.53 De kinesiske forhandlerne krevde også at kinesiske operatører skulle få adgang.54 Hvis de beninesiske forhandlerne godtar denne klausulen og deretter ombestemmer seg, vil Benin bli tvunget til å kompensere kineserne for tap.
Blant tariffene og fordelene som tilbys, krever de kinesiske forhandlerne også mildere vilkår enn de som er tillatt i Benins nasjonale lov, og krever innrømmelser for kjøretøy, opplæring, registreringssegl, administrasjonsgebyrer og tekniske tjenester, og Benins lønn.Kinesiske arbeidere og forretningssenteroperatører.55 De kinesiske forhandlerne krevde også skattefritak på overskuddet til kinesiske selskaper som opererer ved senteret, opp til et uspesifisert tak, materialer for vedlikehold og reparasjon av senteret, og reklame- og reklamekampanjer for å promotere senterets aktiviteter.56
Som disse detaljene viser, stilte de kinesiske forhandlerne en rekke krav, ofte i strategisk vage ordelag, med sikte på å maksimere deres forhandlingsposisjon.
Etter å ha mottatt kontraktsutkastene fra sine kinesiske kolleger, satte de beninesiske forhandlerne nok en gang i gang en grundig og aktiv multi-stakeholder studie, som førte til betydelige endringer.I 2006 ble det besluttet å utpeke spesifikke departementer som representerer regjeringen i Benin til å gjennomgå og endre byinfrastrukturkontrakter og å gjennomgå vilkårene for slike avtaler i koordinering med andre relevante departementer.57 For denne spesielle kontrakten er Benins viktigste deltakende departement departementet for miljø, habitat og byplanlegging som fokuspunkt for gjennomgang av kontrakter med andre departementer.
I mars 2006 arrangerte departementet et forhandlingsmøte i Lokossa, og inviterte en rekke fagdepartementer58 til å gjennomgå og diskutere prosjektet, inkludert Nærings- og handelsdepartementet, Arbeids- og sosialdepartementet, Justis- og lovdepartementet, Generaldirektoratet for økonomi og finans, budsjettansvar Generaldirektoratet og innenriks- og offentlig sikkerhet.59 Tatt i betraktning at lovutkastet kan påvirke alle aspekter av det økonomiske og politiske livet i Benin (inkludert bygg og anlegg, næringsmiljøet og beskatning osv.), har representanter for hvert departement en formell mulighet til å gjennomgå de spesifikke bestemmelsene i samsvar med de eksisterende bestemmelsene i sine respektive sektorer og nøye vurdere bestemmelser foreslått av Kina Grad av samsvar med lokale forskrifter, koder og praksis.
Denne retretten ved Lokas gir de beninesiske forhandlerne tid og avstand fra sine kinesiske kolleger, samt ethvert potensielt press de kan være under.Representanter for det beninesiske departementet som var til stede på møtet foreslo en rekke endringer i kontraktsutkastet for å sikre at vilkårene i kontrakten var i tråd med beninesiske forskrifter og standarder.Ved å utnytte ekspertisen til alle disse departementene, i stedet for å la ett byrå dominere og kommandere, har Benins tjenestemenn vært i stand til å opprettholde en samlet front og presse sine kinesiske kolleger til å justere seg tilsvarende i neste forhandlingsrunde.
I følge de beninesiske forhandlerne varte neste runde med samtaler med deres kinesiske kolleger i april 2006 tre «dager og netter» frem og tilbake.60 kinesiske forhandlere insisterte på at senteret skulle bli en handelsplattform.(ikke bare engros) varer, men Benins industri- og handelsdepartement protesterte mot dette og gjentok at det var juridisk uakseptabelt.
Samlet sett har Benins multilaterale pool av statlige eksperter gjort det mulig for forhandlerne å sende til sine kinesiske kolleger et nytt utkast til kontrakt som er mer i tråd med Benins regler og forskrifter.Samholdet og koordineringen til den beninesiske regjeringen har komplisert Kinas forsøk på å splitte og herske ved å sette deler av de beninesiske byråkratene opp mot hverandre, og tvinge deres kinesiske kolleger til å gi innrømmelser og overholde lokale normer og forretningspraksis.Benin-forhandlerne sluttet seg til presidentens prioriteringer for å utdype Benins økonomiske bånd med Kina og formalisere bånd mellom de respektive private sektorene i de to landene.Men de klarte også å beskytte det lokale Benin-markedet mot flommen av kinesiske detaljhandelsvarer.Dette er betydelig ettersom intens konkurranse mellom lokale produsenter og kinesiske konkurrenter har begynt å underbygge motstand mot handel med Kina fra beninesiske handelsmenn som opererer i store markeder som Duntop Market, et av Vest-Afrikas største åpne markeder.61
Retretten forener Benin-regjeringen og hjelper Benins embetsmenn til å få en mer sammenhengende forhandlingsholdning som Kina har måttet justere.Disse forhandlingene er med på å demonstrere hvordan et lite land kan forhandle med en stormakt som Kina hvis de er godt koordinert og henrettet.
Innleggstid: 18. oktober 2022